Val Newell était heureuse - mariée et élevait sa fille - mais elle rêvait de quelque chose de plus. Mais combien d'entre nous aspirent à la réalisation à travers les yourtes et les alpagas? En 2003, les Newells - Val, son mari Gary et sa fille Annie - ont fondé la ferme d’alpaga Crown Point à The Green Alpaca à Strafford, dans le New Hampshire, où ils élèvent des canards de barbarie (à base d’œufs), se rencontrent de près avec des tortues sommeiller dans une yourte et élever une variété de races d'alpaga.
Désormais, la seule chose qui intéresse Val, ce sont les vacances occasionnelles. Nous lui avons demandé de nous dire ce que c'est que de passer ses journées à s'occuper d'un paquet d'alpagas.
Q. Qu'est-ce qui vous a incité à vous installer dans une ferme d'alpaga?
A. Newell: J'avais une petite maison avec très peu de terres et j'élevais ma petite fille. En la regardant jouer dans notre petit jardin, je rêvais de la voir profiter de la vie à la ferme, ramasser des œufs et côtoyer des animaux. Je crois que nous pouvons apprendre beaucoup de la stabilité qui vient des soins et des interactions avec les animaux.
Ce qui m'intéressait particulièrement dans l'agriculture alpaga, c'est que c'étaient des animaux qui donnaient de la fibre comme produit plutôt que de la viande.Personnellement, je ne voulais pas être impliqué dans cet aspect de l'agriculture."
Q. Lesquels sont venus en premier - les alpagas ou la yourte?
UNE. "C'est une question amusante! En fait, j'avais des photos de yourtes des années avant d'avoir les alpagas. J'ai toujours dit: 'Un jour, je veux une yourte." J'ai d'abord acheté les alpagas, puis la garniture sur le gâteau, pour ainsi dire, en ajoutant la yourte. Je me suis dit: "Quel meilleur moyen de faire l'expérience de première main du plaisir de passer du temps à la ferme avec ces douces animaux que d'inclure une yourte pour rester dans!”
Q. Quelles qualités sont importantes pour réussir l’élevage d’alpacas?
UNE. La patience est nécessaire pour comprendre leur composition. Les alpagas ont besoin d'un leadership ferme mais doux. Même s'ils ne sont pas obéissants envers leurs propriétaires, je dirais que les alpagas sont conformes. Une fois qu'ils savent ce que vous voulez qu'ils fassent, ils veulent le faire - alors vous allez partir et les laisser déjà! Certains alpagas peuvent être subornés pour faire quelque chose en utilisant une carotte juteuse, mais la plupart «décident» d’eux-mêmes de faire ce que vous voulez.
La diversification est également très importante. Étant donné que les alpagas sont des animaux en fibres, il est tout aussi important d’apprendre à connaître les qualités des fibres et à les utiliser pour fabriquer des produits à partir de fibres, tout comme savoir quoi faire avec des œufs ou des tomates. En ce qui concerne l'élevage des animaux, ils sont très robustes, demandent très peu et n'attendent presque rien - mais vous avez besoin d'un œil attentif pour un comportement normal. Vous devez savoir quand ils n'agissent pas correctement parce qu'ils ne présentent généralement pas les symptômes de la maladie tant qu'ils ne sont pas très malades."
Q. Que pouvez-vous nous dire de plus sur les personnalités de l'alpaga?
UNE. Ils sont tout simplement incroyables. Je dirais que les alpagas sont très intelligents, curieux, autonomes et orientés vers les troupeaux. Les alpagas sont connus pour leur extrême gentillesse envers les enfants et les personnes à mobilité réduite. Les personnes qui visitent les alpagas et partagent leur temps diront souvent qu'ils se sentent en paix quand les alpagas sont autour. Je ne demande pas vraiment pourquoi parce que je le ressens aussi, c'est l'une de mes choses préférées à leur sujet.
Il y a une erreur qui a été promue dans l'industrie de l'alpaga pendant de nombreuses années selon laquelle "les alpagas sont un investissement rentable". Pour la plupart, les alpagas n'aiment pas être embrassés, même si vous voulez les embrasser! Ils sont très mignons, leurs yeux sont énormes et ils ont une façon de regarder les gens plutôt que de vous regarder. Ils manifestent de l'affection en vous apportant doucement leur nez - et ils peuvent embrasser brièvement ou donner un petit nez à certaines personnes. Ils apprécient leur troupeau et les membres de leur famille restent proches. En fait, les alpagas se souviennent des compagnons de troupeau qu’ils n’avaient pas vus depuis de nombreuses années."
