Elle était peut-être l’un des chiens les moins attrayants que j’ai jamais vu. Poil court, noir, de taille moyenne, avec une longue queue mince (calvitie) et une oreille qui se dressait vers le haut, l'autre pliée en deux. Je trouvai triste, dit-je, avec quelques traits évidents de rédemption.
Je l'ai remarquée en traversant le hall de l'abri dans le Connecticut où je me suis portée volontaire quelques heures par semaine. Elle venait d'être amenée du parking, doucement poussée vers la porte de la section réservée aux chiens, d'où provenait le bruit tonitruant des aboiements et des gémissements. Au refuge, j’avais essayé de rester à l’écart du chenil des chiens parce que le collectif, réclamant désespérément de l’attention, me brisait le cœur.
Quelque chose à propos de ce chien, cependant, m'a fait reconsidérer. Mes devoirs de chat terminés, je pris une profonde respiration et pénétrai dans le pandémonium du chenil. Des bénévoles pressés se sont dépêchés. c'était l'heure de la nourriture et de l'eau douce, et certains chiens revenaient d'une dernière promenade nocturne. Je marchai lentement dans les rangées de chenils, à la recherche du chien. Les queues ont agité et remué; les petits sautèrent dans les airs, essayant d'être remarqués; d'autres ont giflé et tourné autour. Les plus gros chiens se tenaient sur leurs pattes arrières, certains tenant leurs jouets de chenil dans leur bouche. «Regardez-moi!» Semblaient-ils tous dire. "Choisissez moi!"
Mais elle était là, recroquevillée dans le coin le plus reculé de son chenil, tremblant du bout de son long nez à l'extrémité de cette queue ridicule. Ses yeux étaient fermés, ses cils tremblaient. Mon cœur a sombré dans la poitrine avec pitié. Je tendis la main, passant entre les barreaux pour tenter de la tenter, mais elle ne bougea pas. Je n'avais jamais vu un chien paraître plus désespéré.
Soudain, je me suis retourné et je suis allé chercher un volontaire. Savait-elle quelque chose à propos du chien? Pas beaucoup, elle m'a dit. La politique du refuge était de garder leur chenil rempli. Chaque fois qu'il y avait un espace vide, ils se rendaient dans d'autres refuges et proposaient de prendre n'importe quel chien pour lequel ils avaient de la difficulté à trouver un foyer. Ce chien, nommé Georgie Girl, avait passé les six dernières années à Yonkers dans un établissement non meurtrier, partageant un chenil avec sept autres chiens noirs de taille moyenne. Cela a dû être un jour de chance rare pour Georgie Girl quand elle a été sélectionnée pour venir au Connecticut.
En quelques heures, le refuge a libéré Georgie Girl sous mes soins. J'ai signé les papiers, payé l'argent et nous sommes rentrés à la maison. Elle était fatiguée et découragée. il semblait qu'elle était absolument brisée. La queue serrée entre ses jambes, elle trembla et trembla de peur. À l’intérieur, libérée de la restriction d’une laisse et de barres de métal, elle est devenue folle. Elle sauta aux fenêtres, piaffant pour s'échapper, la terreur dans ses yeux marrons tristes. La seule façon de la calmer était de la remettre dans ma camionnette. Là, dans la partie arrière de l’Odyssée, entourée de couettes et de coussins, de nourriture et d’eau, elle passa sa première nuit.
Georgie Girl a passé trois semaines complètes dans ma fourgonnette Honda. Chaque jour, elle craignait un peu moins le monde extérieur. Nous nous sommes aventurés - en laisse - dans la cour pour de brèves promenades, mais elle m'a toujours ramenée vers son lieu de sécurité, la voiture, son chenil de remplacement.
Un jour, juste après que la première neige eut recouvert le sol et que les flocons tournoyaient dans les airs, je glissai la laisse du collier de Georgie. Elle me regardait, sa queue, comme d'habitude, serrée entre ses jambes. Elle regarda lentement dans le jardin et leva le nez vers l'air, puis croisai de nouveau mes yeux, la peur inscrite sur elle. C'était maintenant ou jamais, pensai-je. "Allez," je lui ai dit. «Tu es en sécurité maintenant. Vis un peu!"
La neige avait commencé à se poser sur son manteau noir. Soudainement, sa drôle de queue se souleva dans les airs et elle se mit à courir. Elle a couru en rond, tournant sur elle-même jusqu'à ce que je me dise qu'elle doit sûrement tomber avec des vertiges. Elle se traînait, filait, sautait et sautait de joie. J'ai éclaté en larmes de soulagement.
Georgie Girl a vécu dans notre maison pendant huit ans. Elle n'a jamais complètement retrouvé sa confiance en l'homme, mais c'était un chien affectueux et heureux qui nous apportait beaucoup de bonheur. Chaque jour, nous faisions de longues promenades dans des endroits reculés où elle pouvait se promener en laisse, contentant les nombreuses années d’incarcération forcée dans un endroit où les chiens sont pour la plupart oubliés.
