Thinkstock Les zoos ont-ils du mal à maintenir un équilibre entre divertir et éduquer le public payant et protéger les espèces menacées?
Qui veut voir un petit cerf brun?
Peut-être personne. Ou c'est ce qui inquiète certains écologistes.
Le cerf Calamian, une créature à la jambe courte et à la poitrine comme un lévrier, est gravement menacé dans son île, aux Philippines, et maintenant, la population du zoo qui était censée sauver l'espèce pour un retour futur dans la nature est près de l'effondrement. Tout cela parce que les écologistes craignent que personne ne veuille voir un petit cerf brun.
L’animal est l’une des nombreuses espèces en voie de disparition que l’élevage en captivité pourrait aider, selon plusieurs experts en conservation. Mais des études montrent que les zoos consacrent la plus grande partie de leur espace aux animaux moins menacés. Le résultat est un gouffre entre la perception du public selon laquelle les zoos devraient servir d'arche pour les espèces menacées - et la réalité. L’Association des zoos et aquariums (AZA), qui regroupe 240 organismes d’accréditation et principalement accrédités, soutient que les zoos s’engagent dans une vaste gamme d’efforts complexes en matière de conservation, mais les critiques affirment que trop souvent, les installations sont motivées faire appel à un public payant et peut hésiter à prendre en charge les soins exigeants que de nombreuses espèces menacées d’extinction exigent.
"Nous devons revenir en arrière et repenser ce que nous faisons, et cela doit commencer au niveau national", déclare Jeff Holland, conservateur des mammifères pour le zoo et les jardins botaniques de Los Angeles. "Les organisations de conservation des zoos sont-elles ici pour conserver des espèces en voie d'extinction? Ou sommes-nous ici pour divertir et éduquer les gens, et pour gérer les espèces en danger - c'est le travail de quelqu'un d'autre?"
Peu d'animaux en danger en captivité
Les zoos semblent répondre à la question de Holland avec leurs collections.
- Une étude publiée en ligne en décembre dans la revue PLoS One ont montré que seulement 18% des animaux terrestres figurant dans les collections de zoo sont menacés ou en voie de disparition. Sur les près de 4 000 espèces détenues en captivité, seules 691 sont menacées ou en voie de disparition.
- Les zoos individuels retiennent souvent trop peu de représentants d’une espèce pour s’engager dans un programme d’élevage, rapport publié cette année par l’Association mondiale des zoos et aquariums. révélé. Quelque 880 espèces sont représentées par un seul animal dans les zoos du monde, tandis que 10 espèces seulement représentent 53% de tous les animaux détenus dans des zoos du monde entier.
- Le même rapport a montré que plus de zoos que d’autres mammifères gardent les tigres en danger et des lions moins menacés, mais le bétail domestique, en particulier les chèvres et les moutons, est la deuxième espèce la mieux représentée.
- Les espèces d'oiseaux menacées sont particulièrement sous-représentées dans les zoos. Environ 8 pour cent des oiseaux dans les zoos sont menacés ou en voie de disparition, le PLoS étude a montré.
- Les reptiles sont les mieux représentés, 40% de la population totale des zoos étant composée d’espèces menacées ou en voie de disparition.
- Environ 27% des espèces de mammifères zoologiques sont en voie de disparition et 25% des espèces d’amphibiens des collections de zoos sont en voie de disparition.
