L'absorption des chocs entre nos os est essentielle pour effectuer des activités physiques normales. Comme les humains, les chiens peuvent se blesser aux os et aux articulations, ce qui complique la mobilité de tous les jours. Dans la maladie du disque intervertébral (IDIV), les disques intervertébraux, ou coussins situés entre les os de la colonne vertébrale, peuvent dégénérer à la suite d'une blessure ou du vieillissement du chien.
Les disques intervertébraux sont des tissus cartilagineux situés entre les os de la colonne vertébrale, ou vertèbres, qui servent d’amortisseurs lors des mouvements. La détérioration des disques les rend fragiles et faibles, de sorte que les forces normales appliquées pendant le mouvement ne peuvent pas être efficacement amorties. Cela conduit souvent à des disques déformés ou rompus, qui peuvent exercer une pression sur la moelle épinière au-dessus d'eux, entraînant des signes allant de la douleur au cou ou au dos à la paralysie complète des membres.
L'IDIV chez le chien se divise en deux catégories principales: le type I et le type II. Dans le type I de la maladie, la partie interne du disque est calcifiée ou durcie. Cela se produit rapidement et laisse le disque fragile et plus sujet à la rupture. Le type II se développe lentement et les disques se durcissent et deviennent plus fibreux au fil du temps, pour finalement se gonfler et exercer une pression sur la moelle épinière.
Bien que les deux types d'IDIV soient causés par la dégénérescence des disques, les chiens peuvent être plus à risque de subir un type d'IDIV que l'autre. La Dre Beth Boudreau, professeure assistante clinique au Collège de médecine vétérinaire et des sciences biomédicales du Texas A & M, a expliqué quelle race de chiens courait le plus de risques de contracter la maladie. «Pour la maladie du disque de type I, la race joue un rôle important», a-t-elle déclaré.
«Les chiens chondrodystrophes, qui ont des différences génétiques qui causent des troubles du squelette, présentent un risque plus élevé de contracter une infection intraveineuse que les autres races, car leurs disques peuvent subir une dégénérescence très précoce. Il existe de nombreuses races chondrodystrophes, y compris le teckel, le bouledogue français, le corgi, le beagle, le basset hound et le caniche miniature. Pour la discopathie de type II, n'importe quelle race de chien peut être affectée. En raison de la nature plus lente du développement de la discopathie de type II, les chiens atteints de ce problème ont tendance à être plus âgés que ceux atteints de discopathie de type I. »
Si votre chien refuse de sauter, a des douleurs ou une faiblesse dans les pattes arrière, crie de douleur ou affiche un appétit et un niveau d'activité réduits, vous devriez envisager de les emmener chez le vétérinaire pour un examen. Le diagnostic d'IDIV commence par un examen neurologique complet effectué par votre vétérinaire et par une éventuelle radiographie, mais il est confirmé par une IRM ou une autre imagerie avancée.
Si un diagnostic d'IDIV est diagnostiqué, votre chien n'aura pas à endurer de douleur pour le reste de sa vie. Il existe deux principaux types de traitement pour les IDID: la gestion médicale et la chirurgie.
«La prise en charge médicale implique de gérer la douleur associée à la maladie discale en plus d’une période de repos strict, afin de donner au disque dur le temps de se guérir», a déclaré Boudreau. «Ceci est plus approprié pour les patients moins affectés, en particulier ceux qui présentent des signes pour la première fois. Alternativement, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour enlever le matériel discal anormal qui empiète sur la moelle épinière. Cette option de traitement est recommandée pour les patients les plus gravement atteints ou pour les chiens qui ne s'améliorent pas avec la prise en charge médicale."
Bien que les IDIV soient gérables chez les chiens, la prévention est le meilleur moyen de garder votre animal sans douleur, même chez les races présentant un risque plus élevé de dégénérescence discale. Donner à Fido une alimentation équilibrée et l'aider à maintenir un poids santé peut réduire le stress sur le cou et la colonne vertébrale. Si votre chien a tendance à tirer en laisse pendant une promenade, investissez dans un harnais pour réduire encore plus le stress du cou. Le fait de garder les marches près du lit ou du canapé peut également empêcher votre chien de sauter et de développer une blessure. Ces étapes simples sont un excellent moyen de garder votre animal en toute sécurité et en santé.
