Les chiens de raton laveur sont des canidés charismatiques qui gagnent en popularité grâce à la virilité d'internet. Populaire au Japon et aussi les stars du film Studio Ghibli Pom Poko, ils ont récemment fait l’objet d’une fascination pour les Occidentaux peu familiarisés avec cette espèce inhabituelle. Les chiens de raton laveur, également appelés tanukis, ne sont ni des ratons laveurs ni des chiens; ils appartiennent à la famille des canidés et sont très proches des vrais renards. Ils sont originaires de l'Asie extrême-orientale. Bien que leur apparence puisse être humoristique, leur situation dans la société moderne est un peu plus grave.
Les Tanukis sont-ils légaux ou non?
Malheureusement, en raison de leurs tendances envahissantes, la possession de chien viverrin a été interdite dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis. Les États-Unis comptent un nombre étonnamment faible d'espèces dont la propriété privée est interdite au niveau fédéral dans tous les États, y compris les espèces de possessions en brushtail, de suricates, de dolos et de renards volants. Afin de faire cette liste exclusive, il doit y avoir suffisamment de preuves que l'espèce peut devenir envahissante, et il en existe beaucoup pour le chien viverrin.
Il existe peu de preuves que les chiens viverrins aient un effet négatif sur le gibier à plumes et une autre faune indigène [1], mais il faut bien présumer qu’une espèce aussi prolifique peut avoir des effets dramatiques. Les chiens ratons laveurs ne sont actuellement pas illégaux dans certains pays, y compris dans certaines régions du Royaume-Uni entouré d'eau. En conséquence, la RSPCA et d’autres groupes s’efforcent de changer cela. Comme il y a eu un petit nombre d'observations rares de l'espèce dans la nature qui sont probablement des animaux de compagnie échappés ou intentionnellement relâchés, il est présumé qu'elles peuvent se propager aussi facilement que dans d'autres régions d'Europe. Il n'y a actuellement aucune preuve que des chiens de raton laveur soient établis au Royaume-Uni.
Quels sont les chiens de raton laveur?
Dans toute l’Europe et dans certaines parties de la Russie, les chiens de raton laveur (Nyctereutes procyonoides) sont devenues une espèce envahissante importante. En conséquence, l’espèce est lourdement persécutée et chassée de manière agressive alors que divers organismes de défense de l’environnement réclament des tentatives d’extinction. Les chiens ratons-laveurs représentent plusieurs menaces pour la faune, y compris la prédation d'oiseaux nicheurs au sol et d'autres petits animaux. Ils portent également plusieurs agents pathogènes, y compris le ténia Echinococcus multilocularis-qui peut être potentiellement mortelle pour l'homme lorsqu'il n'est pas traité - et Trichinella spp. Comme tous les membres de la famille canidé, ils sont également un vecteur du virus de la rage. Malheureusement, ils se sont établis dans de nombreux pays et il est peut-être impossible de les éliminer complètement.
Où sont-ils établis?
Les chiens de raton laveur sont originaires de Sibérie orientale, de Chine, de Mongolie, du Vietnam, de Corée et du Japon [3]. Ils ont été introduits pour la première fois dans certaines parties de l'ex-Union soviétique en 1929 [2] à partir d'îles situées dans la mer du Japon.
- Les chiens de raton laveur se sont établis avec succès en Estonie, en Lituanie, en Biélorussie et en Ukraine. Dans les années 1960, ils ont émigré de Pologne à Brandeburg. Les petites populations rarement observées dans les années 1980 se sont rapidement propagées en Allemagne dans les années 1990 [3].
- Le taux d’augmentation de la population de chiens de raton laveur a été le plus élevé dans le sud et le sud-est de la Finlande, où un million de petits naissent chaque année. Les premiers chiens de raton laveur en Finlande ont été aperçus dans les années 1930 et ont été régulièrement observés dans les années 1950 [2]. Au milieu des années 1970, ils se sont généralisés et ont culminé dans les années 1980. Leur population est maintenant stable en Finlande et ils sont le carnivore le plus peuplé du pays [4].
- Les animaux semblent s'être répandus dans d'autres pays européens tels que la Suède, les Pays-Bas, la Suisse, la France et la Norvège, où ils sont parfois vus [2]. Il est probable qu'elles se soient propagées en Suède depuis la Suède [1].
- Actuellement, les populations de chiens de raton laveur se propagent encore en Europe centrale et sont largement répandues dans le nord et l'est de l'Europe [1]. Un total de 9 000 (sur 10 000) chiens de raton laveur ont été relâchés dans la nature de 76 districts, territoires et républiques de l'Union soviétique [3].
Adaptabilité du chien racoon
Les chiens de raton laveur sont très adaptables et de nombreuses régions d'Europe et de Russie reflètent leur domaine d'origine en termes de climat et de disponibilité alimentaire. Les chiens ratons laveurs migrent également sur de longues distances et ont une grande capacité de reproduction, produisant en moyenne 9 ratons par portée [4]. Les chiens de raton laveur ont pu étendre leur portée au rythme de 40 km par an en Finlande [3].
Plusieurs facteurs combinés ont permis au chien viverron de s’adapter pour devenir une espèce envahissante à propagation rapide: régime omnivore et capacité de subsister, alimentant un seul aliment, capacité d’hiberner dans les régions où les hivers sont longs (ils sont le seul canid qui hiberne ), pas de prédateurs naturels, tendance naturelle à parcourir de longues distances qui permettent un flux de gènes au sein des populations, leur nature monogame leur permettant d’élever leurs petits avec leurs deux parents [4], et bien sûr, le nombre d’introductions multiples [1]. Les populations de chiens raton laveur semblent mieux se porter pendant les saisons de croissance plus longues, car leur population a tendance à diminuer dans les régions plus septentrionales [2].
Pourquoi les chiens de raton laveur devraient être légaux
Il existe de nombreuses preuves selon lesquelles le fait de laisser intentionnellement d'importantes populations reproductrices de chiens de raton laveur dans un climat approprié aura inévitablement pour effet de permettre aux animaux de s'établir et de se propager, mais il ne semble pas y avoir d'échappées peu fréquentes ou de rejets intentionnels d'un petit nombre d'animaux, peut être ou ne pas être de qualité reproductrice, aura pour résultat. En fait, les mammifères envahissants qui se sont établis uniquement à partir de populations d'animaux libérés ou échappés sont extrêmement rares. L'espèce doit généralement être répandue, comme c'est le cas pour les animaux domestiques (toujours légaux) tels que les chats, les chiens et les poissons rouges, qui sont devenus envahissants dans de nombreux pays.
En utilisant la Floride comme État modèle, la possession d'animaux exotiques y est relativement populaire et le climat est propice à de nombreuses espèces. Alors qu'un nombre important de reptiles, d'oiseaux, d'amphibiens et de poissons se sont établis dans différentes régions du Floridan, il existe un nombre pathétiquement bas de mammifères issus du commerce des animaux de compagnie qui sont devenus véritablement établis. La plupart d'entre elles résultaient du grand nombre d'animaux reproducteurs qui s'étaient échappés ou avaient été libérés intentionnellement d'une installation. Comme les chiens de raton laveur sont des animaux de compagnie impopulaires dans le monde entier et ne sont pas élevés dans des installations d'élevage pour le commerce des animaux de compagnie, il ne semble pas qu'il soit possible de libérer simultanément un grand nombre d'animaux. En fait, le commerce de la fourrure chez les chiens de raton laveur, qui est à l'origine du problème, pose ce risque, mais reste toujours légal.
Les espèces les plus envahissantes de mammifères provient de la libération de centaines d’individus reproducteurs, et ceci est également vrai pour certains reptiles et oiseaux. Il est prouvé que l'invasion de pythons birmans en Floride a pour origine la destruction d'un établissement d'élevage de serpents pendant l'ouragan Andrew. Lorsqu'ils aperçoivent des animaux exotiques non indigènes à l'état sauvage, ils croient à tort que l'espèce est établie, ce qui n'est pas le cas. Les rejets accidentels (et malheureusement intentionnels) sont inévitables, mais ces incidents isolés ne doivent pas nécessairement entraîner la destruction de l'environnement.
Façons de réduire ou d'éliminer les dommages environnementaux causés par le commerce des animaux de compagnie
- Réglementer les obtenteurs et exiger la micropuce pour les espèces à tendance envahissante par le biais de méthodes fondées sur des preuves.
- Exiger que certaines espèces soient stérilisées ou stérilisées lorsqu'elles sont vendues comme animaux de compagnie non reproducteurs.
- Prévenez les grands éleveurs qui hébergeront un nombre important d'animaux reproducteurs dans un établissement en limitant le commerce aux éleveurs amateurs avec un nombre autorisé de couples reproducteurs.
- Expliquez à la population pourquoi la libération d'animaux de compagnie est mauvaise pour l'environnement et organisez des journées d'amnistie exotiques pour animaux de compagnie. Décourager la possession d'espèces nécessitant un entretien élevé, à l'exception des propriétaires les plus qualifiés.
Références
- Kauhala, Kaarina et Rafal Kowalczyk. "L’invasion du chien viverrin Nyctereutes procyonoides en Europe: histoire de la colonisation, caractéristiques de son succès et menaces pour la faune autochtone." Zoologie actuelle 57.5 (2011): 584-598.
- Helle, Eero et Kaarina Kauhala. "Historique de la distribution et statut actuel du chien viverrin en Finlande." Écographie 14.4 (1991): 278-286.
- Drygala, Frank et al. "Résultats préliminaires d'études écologiques sur le chien viverrin (Nyctereutes procyonoides) en Allemagne de l'Est." Zeitschrift für ökologie und Naturschutz 9 (2000): 147-152.
- Les mammifères de l'Union soviétique Vol. II Partie 1a, SIRENIA AND CARNIVORA (Vaches de mer; Loups et ours), V.G. Heptner et N.P. Naumov éditeurs, Science Publishers, Inc. USA. 1998. ISBN 1-886106-81-9.
