Kitty Connections!
Lorsque nous adoptons des chatons et des jeunes chats adultes, les années «plus âgées» semblent si éloignées. Mais la durée de vie d’un chat dépend de sa santé, de sa constitution génétique et de son environnement. Les vétérinaires disent qu’il n’existe pas de méthode scientifique spécifique permettant de déterminer la durée de vie des chats, mais divers facteurs jouent un rôle dans la durée de vie de votre félin. Par exemple, les chats d'intérieur sont exposés à moins de maladies, d'infections et de risques que les animaux d'extérieur. Les chats errants et errants, sans soins médicaux et mal nourris, vivent généralement moins d'années que la grosse boule de fourrure heureuse enroulée sur votre canapé du salon. (Ou dans son panier préféré).
Âge
Les opinions peuvent varier en fonction de l'âge réel des chats, par rapport aux années humaines. Mais, comme les chiens, les chats vieillissent plus vite que les humains. Votre chaton d'un mois équivaut à peu près à un bébé (humain) de six mois. Lorsque ce chaton atteint les «deux terribles», il est en réalité aussi mûr qu'un être humain de 24 ou 25 ans. Selon CalculatorCat.com, il existe deux formules de conversion permettant de déterminer l'âge de votre chat. Dans l’un d’eux, l’hypothèse de base est que si un chat a 20,8 ans félins, il aura environ 100 ans en habitants.
L'American Veterinary Medical Association propose cette analyse:
7 années-chat équivaut à 45 années humaines
10 années-chats = 58 années humaines
15 années-chats = 75 années humaines
20 années-chats = 98 années humaines.
Les calculs pour les années entre chiens et humains - bien que similaires - diffèrent de ceux pour chats. Les années entre chiens sont souvent basées sur la race, la taille et le poids.
Deviner l’âge de votre chat
Vous avez donc adopté un animal errant, abandonné ou protégé et vous souhaitez connaître l’âge de votre nouvel ami de toujours. C’est une question facile si le chat est né dans un refuge pour animaux de compagnie ou si vous connaissez son histoire, mais souvent, c’est un jeu de devinettes. Si le vrai âge du félin est inconnu, votre vétérinaire pourra peut-être vous dire quel âge a le chat pourrait être, en fonction de ces facteurs:
- Manteau: Les chats plus âgés ont souvent une fourrure épaisse et rugueuse avec quelques taches chauves et peut-être une touche de gris. La fourrure des chats les plus jeunes est généralement douce et ample.
- Les yeux: Les chatons et les jeunes chats en bonne santé ont des yeux clairs et brillants. Généralement absents sont les pertes de sang et les larmoiements - sauf si l'animal a une infection respiratoire. Les lentilles dans les yeux des jeunes chats montrent que leur iris est lisse et compact, comparé aux iris irréguliers des yeux de chats d'âge moyen ou âgés. Les chats qui ont des yeux nuageux ou une cataracte dans les yeux auront probablement plus de 12 ans (humains) (bien que les chats plus jeunes puissent aussi avoir une cataracte).
- Les dents: Les dents des chats plus âgés peuvent présenter des taches, un jaunissement, une accumulation de tartre et de plaque, des éclats de fentes, des fissures ou une dent manquante (ou plus). Les "dents de lait" des chatons entrent en jeu à l’âge de deux à quatre semaines; les dents permanentes arrivent à environ quatre mois. Des dents blanches propres et fortes indiquent que votre félin a environ un an.
- Forme et tonus musculaire: Les chats plus âgés ont une structure squelettique quelque peu osseuse avec une peau tombante. Les muscles ne sont pas définis et sculptés comme chez les animaux plus jeunes.
Définition
Qu'est-ce qu'un chat «senior»? Cette question a plusieurs réponses, car certains chats vieillissent plus vite que d’autres, note Purina PetCare. Mais en général, les chats plus âgés peuvent être classés en ces termes:
- D'âge mûr ou d'âge moyen (de 7 à 10 ans chez l'homme pour un chat équivaut à 44 à 56 ans)
- Senior (11-14 années humaines pour les chats équivaut à 60-72 années humaines)
- Gériatrique (15 ans et plus en années humaines pour les chats égale 76 ans et plus en années humaines)
Ce n’est pas typique, mais on sait que certains chats vivent jusqu’à 20 ans et même plus de 30 ans! Un foyer aimant et de bons soins médicaux aident les chats à vivre plus longtemps, mais certains animaux sont sujets à des problèmes médicaux susceptibles d'entraîner une détérioration des fonctions corporelles.
Aimez-les pendant que vous les avez.
Signes félins du vieillissement
Comme chez l'homme, le vieillissement est une progression naturelle chez le chat. Une nutrition adéquate et des soins médicaux peuvent aider à réduire les risques pour la santé de vos compagnons félins au cours des années. Le processus de vieillissement peut affecter ou faciliter:
- Mauvaise circulation sanguine
- Système immunitaire; capacité à prévenir les maladies et les infections
- Perte auditive
- Changements dans la vision et les yeux pouvant inclure décoloration des lentilles et trouble. Comme chez l’homme, les yeux du chat peuvent développer une cataracte
- Maladies dentaires dans les dents et les gencives
- Odorat
- Diminution de l'appétit
- Capacité réduite à remplir les poumons d'air pur
- L'hydratation; Les chats âgés absorbent moins d’eau que les plus jeunes. La déshydratation peut entraîner une mauvaise circulation sanguine et une immunité aux maladies, ainsi qu'un développement plus fin des cellules cutanées
- Capacité de toilettage; les chats plus âgés peuvent avoir plus de nœuds dans la fourrure, d'odeurs de peau et de plaies
- Griffes épaisses et fragiles - surtout chez les femelles
- Les changements de personnalité tels que l’évitement des interactions sociales, le miaulement sans raison apparente, l’errance sans répit, la désorientation
- Lésions rénales ou insuffisance rénale
- L'arthrite et la diminution de la capacité de sauter ou de grimper
- Diverses maladies pouvant être associées à la vieillesse, telles que le diabète, une inflammation de l'intestin, le cancer, l'hyperthyroïdie, la leucémie lymphocytaire, etc.
Ce qu'il faut remarquer
Gardez à l'esprit les réponses à ces questions lorsque votre chat atteindra son âge «senior»…
- Votre chat se toilette-t-il plus ou moins que d'habitude?
- Quels types d'aliments mange-t-il, combien et à quelle fréquence?
- L'animal vomit-il? Si oui, à quelle fréquence?
- Votre chat boit-il beaucoup d'eau?
- Est-ce qu'il / elle interagit avec vous comme d'habitude?
- Y at-il des changements dans la litière? selles molles, sang, etc.?
- Avez-vous remarqué des changements d'humeur?
Poids
Que votre animal vieillissant soit à la hausse ou à la baisse par rapport à son poids idéal, «gras» ou «maigre» peut jouer un rôle dans la santé en général. Les chats qui pèsent plus que leur type de corps idéal peuvent développer une maladie cardiaque, des problèmes respiratoires, une maladie des voies urinaires, de l'arthrite et le diabète. Votre vétérinaire peut vous proposer un régime alimentaire spécial pour traiter l'obésité.
D'un autre côté, les chats des groupes d'âge supérieurs et gériatriques maigrissent parfois de manière progressive, car ils ne peuvent pas digérer les protéines et les graisses. Surveillez votre chaton pour les changements de comportement; la détérioration du sens du goût et de l’odeur de l’animal peut lui faire perdre tout intérêt à manger. Observez particulièrement les chats à poil long, car il est plus difficile de voir les changements quotidiens dans la structure de leur corps.
Maître du déguisement
Six mois dans la vie d’un chat équivalent à deux ans pour un être humain. Il se produit des changements que nous ne voyons pas nécessairement et, lorsque nos amis félins sont malades ou souffrent, ils ne le montrent souvent pas. Des visites bi-annuelles de «bien-être» chez un vétérinaire (au lieu d'une fois par an) peuvent détecter des maladies ou des comportements inhabituels avant que les problèmes ne deviennent difficiles, voire impossibles à gérer. La qualité de vie de votre chat senior dépend de votre capacité à prêter attention à son processus de vieillissement.
L'Association américaine des praticiens félins (AAFP) recommande des examens de bien-être tous les six mois. Les examens incluent souvent des évaluations de:
- Articulations, os et muscles
- La bouche, les dents et les gencives
- Les oreilles et les yeux
- Fourrure et peau
- Coeur et poumons
- Poids et agilité
- Zones de l'abdomen et du rein
- Glande thyroïde
- Traitements antérieurs contre les parasites ou les conditions en cours
Les examens peuvent inclure des tests de laboratoire sur des échantillons de sang, d'urine et de selles.
Soins dentaires
Dans un monde idéal, nous, les «parents chats», brossons les dents de nos bébés depuis le jour où nous les avons ramenés à la maison. Des brosses et des dentifrices spéciaux (à saveur de thon?) Sont disponibles dans votre animalerie préférée et chez le vétérinaire. Mais… en toute équité… ce n'est pas une tâche facile à accomplir. Néanmoins, l'hygiène buccale est importante pour les félins (et les chiens aussi!). Des dents et des gencives endommagées peuvent provoquer des maux de bouche, une gingivite féline, des lésions au cou, des maladies et des infections qui, selon l'AAFP, peuvent toucher l'ensemble du corps. Les signes de détresse dentaire chez les chats comprennent: perte d’appétit, plaies dans la bouche, bave, dents cassées, mauvaise haleine et gencives rouges, enflées ou qui saignent. De mauvaises dents peuvent nuire gravement à la qualité de vie d’un animal âgé.
Maladies communes chez les chats âgés
Arthrite: Comme les gens, les chats vieillissants peuvent développer des articulations douloureuses et des «os douloureux». Contrairement aux gens, les chats ne le font généralement pas savoir au monde. Demandez à votre vétérinaire des conseils pour rendre votre chat plus âgé plus confortable. Votre vétérinaire peut vous recommander des vitamines ou des médicaments, mais vous pouvez aider en contrôlant le poids de votre chat; prévoir des rampes et des marches pour minimiser les sauts (et les atterrissages); avoir des bacs à litière à l'étage et en bas; placez des bols de nourriture et d’eau sur le sol (et non sur les comptoirs) et ajoutez des oreillers, des serviettes et des couvertures aux lieux de couchage préférés de Kitty. Les signes d'arthrite incluent:
- Dormir plus et être moins actif
- Pleurer quand on le soulève
- “Accidents” en dehors du bac à litière
- Éviter les sauts hauts ou bas
- Marche raide, boitant et difficulté à monter les escaliers
- Intérêt refusé pour l'interaction avec des personnes ou d'autres animaux
- Comportement agressif inattendu
Cancer: En dépit du mot «C» effrayant, certains cancers félins sont traitables ou, au moins, gérables, dit l'AAFP. Par exemple, un lymphome, un cancer commun du félin, peut entraîner une survie et une rémission plus longues. Les zones suspectes doivent être biopsiées afin de déterminer le type de cancer exact et de déterminer s'il peut être contrôlé. Les symptômes communs de divers cancers chez les félins comprennent des plaies qui ne guérissent pas, des saignements ou des pertes, des léthargies, un gonflement, une perte de poids, une difficulté à avaler, une perte d’appétit et un temps difficile à uriner, à déféquer ou à respirer.
Maladie rénale chronique: Les maladies rénales ou les calculs peuvent généralement toucher les chats d'âge moyen, mais les animaux plus âgés sont également sujets aux problèmes rénaux. Une soif excessive et une fréquence de consommation excessive, des volumes d'urine plus importants et des changements de comportement peuvent indiquer un problème rénal. Les autres signes incluent nausée, perte de poids, perte d'appétit, constipation et pelage en lambeaux.
Maladies plus communes
Diabète: Les chats mâles en surpoids âgés de 10 à 15 ans (humains) sont susceptibles de développer un diabète, bien que les femmes soient également sensibles. Les symptômes incluent: soif excessive, perte de poids, faim excessive et mictions fréquentes. Les résultats des analyses de sang et d'urine aideront votre vétérinaire à décider du plan de traitement approprié.
Problèmes gastro-intestinaux: Les troubles digestifs, en particulier chez les chats âgés, peuvent entraîner l'apparition d'une maladie intestinale inflammatoire. Les symptômes de la MII comprennent la perte de poids, la diarrhée, une perte d'appétit et des vomissements. Les MII peuvent généralement être traitées avec des régimes et des médicaments spéciaux.
Hypertension: Eh oui, les chatons peuvent avoir une pression artérielle élevée, aussi. Une fois le diagnostic établi par un vétérinaire, vous pouvez surveiller la tension artérielle de Kitty en utilisant un brassard spécial qui enveloppe la jambe ou la queue. C’est une procédure indolore qui peut être facilement tolérée, mais prendre la tension de votre chat pourrait également stresser un chat déjà stressé. Une hypertension artérielle peut entraîner des lésions au cerveau, aux reins, au cœur et aux yeux.
Maladie thyroïdienne: L’hyperthyroïdie peut entraîner un métabolisme excessif chez les chats d’âge moyen ou plus âgés, note le Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell. Des lésions cardiaques peuvent se développer avec le temps si le chat n'est pas traité, car les hormones thyroïdiennes accélèrent la fréquence cardiaque et sollicitent davantage le muscle cardiaque. Des analyses de sang déterminent si un plan de traitement particulier est viable, comme un médicament, un traitement à l'iode radioactif ou une chirurgie. Les hormones thyroïdiennes affectent la plupart des organes du chat et peuvent causer des problèmes dans d’autres parties du corps. Les symptômes de l'hyperthyroïdie comprennent une soif excessive, une perte de poids, une modification de l'appétit, une hypertrophie de la thyroïde, une hypertension artérielle, des vomissements et une diarrhée, une accélération de la fréquence cardiaque ou un souffle et des changements de comportement.
Soins de santé généraux
Les chats sont connus pour vivre plus longtemps et en meilleure santé si leur résidence principale est à l'intérieur. Une bonne alimentation et de l'exercice, ainsi que des examens et des injections vétérinaires réguliers, aident à donner aux membres de notre famille à fourrure la meilleure vie possible. Tandis qu’un repas occasionnel à la table ne fera pas forcément mal à votre chat, trop de «nourriture pour personnes» peut ajouter trop de calories à ce qui devrait être un régime bien équilibré - (évitez le lait et la crème qui pourraient causer de la diarrhée). Consultez votre vétérinaire pour obtenir des suggestions sur les meilleures options alimentaires pour votre (vos) chat (s) plus âgé (s).
Adoption d'animaux: Vous voulez un chien ou un chat? Adoptez un animal de compagnie sur Petfinder Recherchez plus de 350 000 animaux adoptables parmi près de 14 000 sociétés de protection des animaux et de sources d'adoption d'animaux. Les chats âgés et gériatriques sont souvent négligés, mais ils ont besoin de votre amour!
Avertissement
Cet article n'est pas destiné à remplacer une consultation ou un traitement professionnel.Discutez des besoins spécifiques de vos animaux avec un vétérinaire agréé.
Ressources et lectures supplémentaires
- American Veterinary Medical Association: FAQ sur les soins vétérinaires aux seniors
- Hill’s Pet: mythes de chat
- Articles pour chats | Webvet
questions et réponses
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J'ai une chatte de 18 ans. Tous ses laboratoires vétérinaires sont bien revenus; elle a toujours faim et ne prend pas de poids. Oui, elle a également été contrôlée pour des problèmes de selles. Quel pourrait être le problème avec elle?
Je suis désolé, mais je ne peux pas fournir de conseils médicaux sur des cas spécifiques; il vaut mieux laisser les vétérinaires et les techniciens qui ont personnellement évalué votre bébé à fourrure. Cependant, parfois, en vieillissant, le métabolisme des chats change et leur régime alimentaire doit être modifié. Si elle est aussi active qu’elle l’a toujours été (et que son poids est stable), il peut s’agir d’une question de régime. Si votre vétérinaire n'est pas en mesure de déterminer les besoins alimentaires actuels de Kitty, peut-être qu'une visite à l'école vétérinaire de votre université (et à un centre de recherche) de votre localité pourrait apporter des réponses supplémentaires.
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Puis-je donner mon thé froid à mon chat?
Je ne recommanderais jamais ça. Nous savons, parents de chats, que parfois les chats ont le nez dans nos tasses d’eau, thé, café, etc., mais c’est alors que nous devons les chasser. Avec le thé, la caféine peut rendre le chat malade. Une trop grande partie de celle-ci peut entraîner des difficultés respiratoires, de l'agitation, des convulsions ou pire. Les tisanes sont moins efficaces de cette façon, mais ce n’est pas une bonne idée de laisser les chats en boire. Nous, les humains, aimons le chocolat, le thé, le café et d’autres stimulants; ne laissez pas vos animaux de compagnie consommer ces substances.
