Pour les rééducateurs de la faune, le printemps est le moment idéal pour les bébés orphelins et blessés. Toutefois, comme Alicia DeMay l’a appris lorsqu’elle travaillait dans un centre de protection de la vie sauvage en Virginie, le printemps peut également être la saison des gens bien intentionnés avec des bébés sauvés qui n’ont pas réellement besoin d’aide. "Nous aurions des centaines de bébés lapins - parfaitement capables et prêts à être autonomes, et les gens les amèneraient et nous nous contenterions de nous retourner et de les relâcher à nouveau", dit-elle.
Ces situations sont faciles, tant pour les réhabilités que pour les bébés. Le plus gros problème, c'est lorsque de jeunes animaux en bonne santé qui ne sont pas encore prêts à être autonomes sont «sauvés», car même le meilleur rééducateur ne remplace pas la mère. Les réhabilités peuvent les nourrir et les garder en sécurité, mais ils ne peuvent pas leur apprendre à vivre dans la nature.
Tous les bébés n'ont pas besoin d'être sauvés
"Maman sait comment leur apprendre à choisir les arbres, où trouver les meilleurs fruits à coque", explique DeMay, actuellement directrice de la clinique à City Wildlife à Washington, D.C. "Maman sait ce que c'est. Nous ne le savons pas." Cela signifie que le fait de porter un bébé en bonne santé à la rescousse de la faune risque en réalité d’augmenter ses chances de survie à long terme.
Les réhabilitateurs suggèrent qu'avant de prendre des mesures, les sauveteurs potentiels vérifient avec soin si le bébé animal a vraiment besoin d'aide en inspectant les environs.
Lorsque vous trouvez un bébé animal, vous constaterez souvent que les parents sont en fait à proximité et que vous ne faites que gêner.
"Regardez autour de vous. Voyez-vous une écureuil de mère vous parler? Un oiseau moqueur vous bombarde-t-il? Cela indique clairement que maman est là et que vous empêchez peut-être votre mère de sauver ou de continuer à nourrir ce bébé", dit DeMay.
La première chose à faire est de reculer et d'attendre. "À moins que vous ne voyiez une blessure évidente - une jambe cassée ou une sorte de blessure sanglante -, la meilleure chose à faire est de la laisser là et de la surveiller", recommande DeMay.
Écureuils
Les écureuils sont probablement les bébés mammifères les plus communs rencontrés. Parce qu'ils sont nés les yeux fermés et qu'ils ne sont pas très mobiles, quand ils sont tombés du nid et sont allongés au pied d'un arbre, ils peuvent avoir l'air blessés quand ils vont parfaitement bien. Les chances sont, la mère va s'occuper de la situation, aussi longtemps que vous gardez vos distances. "Maman ne va pas tomber s'il y a des prédateurs dans les environs, et c'est ce qu'ils nous considèrent comme", dit DeMay.
Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas aider, cependant. "Assurez-vous qu'il n'y a pas de chats ni de chiens autour de vous et laissez à maman le temps de descendre et de ramener le bébé dans l'arbre."
Si cela vous inquiète, la plupart des centres de réadaptation vous parleront au téléphone, comme par exemple un cas, DeMay se souvient d'une femme qui a rencontré des bébés d'une manière difficile à ignorer. "Nous avions une dame qui faisait du jogging et des écureuils sont tombés d'un arbre sur sa tête", dit-elle. Après avoir parlé à DeMay, la femme a appelé au travail pour dire qu'elle serait en retard et s'est installée pour regarder. "Elle m'a appelé hystériquement heureuse environ une heure plus tard en disant que maman était descendue et les avait pris un à un et les avait ramenées dans l'arbre."
