Il y a de fortes chances que vous ayez visité au moins un bureau de vétérinaire où figure en évidence une photo ou un dessin d'un cœur canin infesté de vers du cœur. Cette image macabre illustre ce qui peut arriver à votre chien lorsque les vers ressemblant à des spaghettis obstruent son cœur.
En tant que propriétaire de chien, vous êtes probablement conscient des risques de la maladie du ver du cœur et j'espère que vous prenez des précautions pour l'éviter. Mais au-delà de la stupeur horrible à l’affiche dans la salle d’examen du vétérinaire, avez-vous déjà pensé à ce qui est impliqué dans le traitement du ver du cœur? Croyez-moi, ce n'est pas une mince affaire pour votre chien ou pour vous.
Première étape: traitement du ver du coeur pré-adulte
Une fois que votre chien a reçu un diagnostic de maladie du ver du cœur, votre vétérinaire peut vous recommander un traitement antibiotique, des traitements préventifs contre le ver du cœur et des stéroïdes avant de commencer le traitement par le ver adulte.
Des antibiotiques peuvent être prescrits car on pense qu'une bactérie vivant à l'intérieur du ver du cœur - Wolbachia - contribue à une réponse inflammatoire dans le corps. Lorsque les vers du coeur meurent, ils libèrent les bactéries dans le corps du chien. Les chercheurs pensent que la présence de Wolbachia pourrait entraîner une réponse immunitaire susceptible d’aggraver non seulement la maladie du ver du cœur, mais également l’inflammation des poumons et des reins chez les chiens atteints de cette maladie.
Pour cette raison, de nombreux vétérinaires commencent le traitement en prescrivant de la doxycycline, sur la base des résultats prometteurs d'études publiées sur l'utilisation de la doxycycline chez le chien infecté par le ver du cœur.
Étant donné que le traitement contre le ver du cœur ne tue que les vers adultes, les vétérinaires peuvent prescrire un traitement préventif mensuel afin de tuer les plus petites larves avant le début du traitement.
L'administration de corticostéroïdes en même temps que les antibiotiques et la prévention du ver du cœur aident également à réduire l'inflammation.
Deuxième étape: traiter la maladie
Une fois que votre chien a terminé le traitement aux stéroïdes, aux traitements préventifs contre le ver du cœur et aux antibiotiques, il devrait être prêt à commencer le traitement du ver du cœur chez les adultes. Le traitement de la maladie du ver du cœur prend au moins 60 jours et consiste en une série d'injections de drogue qui tuent les vers. La Food and Drug Administration n'a approuvé qu'un seul médicament pour tuer les vers du cœur adultes chez le chien, un composé organique de l'arsenic qui est injecté dans les muscles lombaires ou du dos du chien.
Les jours où les injections sont effectuées, votre chien doit rester à l'hôpital pour observation afin de s'assurer qu'il ne présente aucune réaction grave au traitement. Votre vétérinaire peut également vous prescrire une petite dose de stéroïdes pendant une certaine période après les injections.
Mais attendez, il y a plus! Votre chien doit être soumis à un nouveau test après le traitement et six mois plus tard pour s'assurer que toutes les larves, les microfilaires et les vers adultes sont morts. Les chiens qui restent séropositifs six mois après le traitement peuvent avoir besoin de répéter le traitement pour tuer les vers restants.
