Q. Mon chat de 8 ans a du mal à garder du poids même s'il a toujours faim. Elle a l'air en bonne santé autrement. En fait, elle est encore plus active que quand elle était plus jeune. Devrais-je lui donner plus que ce qui est recommandé?
R. Avant de faire quoi que ce soit, amenez-la chez votre vétérinaire. Je soupçonne qu'elle souffre peut-être d'hyperthyroïdie, qui n'est pas rare chez les chats plus âgés. Pour des raisons qui ne sont pas clairement comprises, la glande thyroïde chez ces chats commence à surproduire, entraînant des symptômes tels que ceux que vous décrivez. Lorsqu'un chat produit trop d'hormones thyroïdiennes, le taux métabolique augmente tellement qu'il peut brûler une quantité importante de poids corporel. Si la production de thyroïde n'est pas contrôlée, l'hyperthyroïdie peut entraîner une insuffisance cardiaque, des lésions du foie et des reins et un décollement de la rétine (cécité) résultant d'une hypertension artérielle. Le chat peut mourir.
Il existe quatre méthodes pour traiter l'hyperthyroïdie. Celui que chaque propriétaire choisit après avoir discuté des options avec un vétérinaire dépendra de l'emplacement, de la santé globale et de la disposition de l'animal. Voici les options:
Thérapie à l'iode radioactif. Les avantages de cette série de soins sont significatifs: un taux de guérison de 90 à 95%, sans traitement supplémentaire. Le chat reçoit une dose d'une substance radioactive qui tue les cellules en surproduction sans nuire aux autres fonctions de l'organisme. C'est un problème d'un jour, mais ce qui suit pose un dilemme à de nombreux propriétaires: le traitement crée un chat radioactif qui doit être gardé sur place dans une installation spéciale pendant une durée déterminée (généralement deux semaines), après quoi l'animal est considéré comme sûr pour être manipulé à nouveau.
Chirurgie. Une autre option est la thyroïdectomie, l'ablation chirurgicale des parties incriminées de la glande thyroïde, qui peut parfois être effectuée par le vétérinaire habituel d'un animal de compagnie ou par un chirurgien. Le problème: l’opération est délicate, avec le risque que d’autres problèmes apparaissent, tels que des carences en calcium. Plus important est l’âge et la santé générale du chat, qui contribuent aux risques de subir une intervention chirurgicale.
Des médicaments. L’hyperthyroïdie peut être traitée avec des médicaments, mais certains chats ne le supportent pas bien et certains propriétaires ne sont pas en mesure d’administrer des médicaments deux fois par jour, particulièrement à un chat qui ne coopère pas. En raison de ces problèmes, la pharmacothérapie est souvent utilisée pour stabiliser un chat avant les autres traitements, pour traiter les problèmes de santé immédiats causés par l'hyperthyroïdie jusqu'à ce qu'une solution à long terme puisse être mise en place.
Régime. L'un des points positifs possibles sur le front du traitement est un régime de prescription disponible chez le vétérinaire qui, selon son fabricant, peut aider à gérer la maladie. Comme le régime sur ordonnance est nouveau, je n’ai pas encore d’expérience clinique. La perspective de gérer l'hyperthyroïdie de cette manière est très excitante, alors assurez-vous de discuter de cette option avec le vétérinaire de votre chat.
Comme je l'ai dit, il faut commencer par prendre rendez-vous pour votre chat avec votre vétérinaire. Si votre chat est effectivement hyperthyroïdien, vous et votre vétérinaire pouvez examiner les options afin que vous puissiez choisir ce qui est le mieux pour lui.
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