Qu'est-ce que le ver du coeur? La maladie du ver du coeur est aussi effrayante que cela puisse paraître. C'est une maladie grave et potentiellement mortelle causée par des vers parasites qui aiment vivre dans le cœur et les artères des poumons de nombreux types de mammifères. Les vers du cœur sont un type de ver rond et les chiens de tout âge et de toute race sont sensibles à l’infection.
Les vers du cœur sont transmis par des moustiques infectés par des vers du cœur immatures ou «bébés» lorsqu'ils mordent un chien infecté et en ingèrent le sang. Les microfilaires, les petits vers du coeur, deviennent des larves chez le moustique. Lorsque le moustique pique un autre mammifère, comme un chien ou un chat, les larves restent sur la peau et migrent dans leur nouvelle maison. Ils migrent à travers les tissus, sous la peau, et finissent par pénétrer dans les vaisseaux sanguins, où ils se rendent rapidement dans les artères pulmonaires. Il faut environ 6 mois aux larves infectantes pour devenir des vers du cœur matures et commencer à procréer. Les vers du cœur des adultes peuvent vivre 5 à 7 ans chez un chien et, malheureusement, ils aiment vivre dans les vaisseaux pulmonaires du cœur, ce qui peut causer des dommages excessifs au cœur et aux poumons du chien.
Alors que les vers du cœur peuvent infecter plus de 30 espèces d'animaux, tels que les furets, les chats domestiques, les renards et d'autres animaux sauvages de la famille des chiens, les chiens sont considérés comme l'hôte définitif de ces vers dévastateurs. À mesure que les vers mûrissent et s'accouplent, ils produisent des microfilaires qui sont libérées dans le sang, captées par les moustiques et transmises à d'autres hôtes peu méfiants.
L’infection par le ver du cœur canin est présente dans l’ensemble des États-Unis et des chiens infectés ont été observés dans les 50 États américains. Les vers du cœur ne sont pas difficiles: ils aiment les chiens de tout âge, de toute forme, de toute taille et de toute race.
Peu importe où vivent les chiens, ils sont en danger! La gravité de l’infection dépend de nombreux facteurs, notamment le nombre de vers matures, la durée de l’infection et le niveau d’activité du chien.
Symptômes du ver du coeur La maladie du ver du coeur peut causer divers problèmes médicaux et toucher les poumons, le cœur, le foie et les reins. Aux premiers stades de l'infection, un chien peut ne présenter aucun signe d'infection! Les symptômes de la maladie du ver du cœur sont subtils et peuvent être faciles à manquer. À mesure que le nombre de vers du cœur augmente, les symptômes de toux, de léthargie, d'intolérance à l'exercice, de manque d'appétit et de perte de poids deviennent plus évidents. Cependant, il est préférable de ne pas attendre que les symptômes apparaissent, car des dommages irréversibles ont peut-être déjà été causés.
Diagnostic Le diagnostic de la maladie du ver du cœur dépend des antécédents exacts du chien en matière de localisation, de son mode de vie et de ses symptômes. Votre vétérinaire effectuera un examen physique approfondi et pourra vous recommander des tests de diagnostic pour déterminer si votre chien est infecté.
Ceux-ci peuvent inclure: Tests sanguins permettant de détecter les antigènes libérés par les vers femelles adultes dans le sang de votre chien Examen microscopique du sang pour la recherche de microfilaires Une numération sanguine complète (CBC) Panneau de chimie, avec électrolytes Analyse d'urine Rayons X (radiographies) Ultrason
Traitement La bonne nouvelle est que, dans de nombreuses situations, les chiens infectés par la maladie du ver du cœur peuvent être traités avec succès. Le traitement tue les vers adultes présents; son succès dépend de la santé du chien et de la gravité de l'infection. La partie la plus importante du traitement d'un chien atteint de ver du coeur chez l'adulte consiste à minimiser les effets néfastes des médicaments et à réduire les complications éventuelles causées par le ver du coeur en fin de vie. Votre vétérinaire travaillera en étroite collaboration avec vous pour déterminer le meilleur traitement pour votre chien et comment réduire les risques et les complications.
La prévention La meilleure nouvelle à propos de la maladie du ver du cœur est qu’elle est facilement évitable! Les médicaments préventifs pour lutter contre la maladie du ver du cœur sont souvent fournis sous la forme d'un comprimé à mâcher mensuel ou d'un médicament topique. Assurez-vous de discuter des risques de votre chien avec votre vétérinaire afin de déterminer le meilleur moyen de prévention pour votre compagnon à quatre pattes. Il est recommandé que votre chien subisse chaque année un test de dépistage de la maladie du ver du cœur, même si elle fait l'objet d'une prévention, pour s'assurer qu'elle n'est pas infectée. Les mesures préventives ne sont pas toutes efficaces à 100% et bon nombre des tests disponibles à l'heure actuelle ont l'avantage supplémentaire de détecter d'autres infections, telles que la maladie de Lyme, avec un seul échantillon de sang.
Si vous avez des questions ou des préoccupations, vous devez toujours consulter ou appeler votre vétérinaire - elles constituent votre meilleure ressource pour assurer la santé et le bien-être de vos animaux de compagnie.
Via le réseau de santé pour animaux de compagnie.
