Parfois, l'expression «galeux mutt» est utilisée en plaisanterie. Malheureusement, certains chiens ont une gale irritante causée par des acariens microscopiques sous la peau. Ces parasites peuvent être transférés à d'autres animaux de compagnie et même aux humains du ménage. Les signes chez les chiens comprennent des démangeaisons excessives et des lésions rouges, croustillantes et surélevées sur le visage, les bords des lambeaux, les coudes, les jarrets, la poitrine et l’abdomen. Il existe toute une gamme de traitements oraux, injectables et topiques. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections secondaires et les shampooings médicamenteux peuvent aider à soulager les signes et à apaiser votre chien.
Vue d'ensemble
La gale sarcoptique (gale) est une affection cutanée extrêmement irritante chez les chiens, provoquée par des acariens microscopiques appelés Sarcoptes scabiei.
Ces acariens sont très contagieux chez les chiens. La plupart des chiens atteints de gale présentent des signes, mais certains chiens peuvent être porteurs et ne semblent pas être affectés.
Les chiens deviennent infestés lorsqu'ils entrent en contact direct avec d'autres chiens infestés ou avec des objets inanimés pouvant contenir des acariens.. Les acariens femelles pénètrent dans la peau et pondent des œufs, provoquant des démangeaisons intenses. Une fois que les œufs ont éclos, les larves creusent un tunnel sous la peau, ce qui augmente l’inconfort du chien.
De temps en temps, les acariens peuvent également être transférés à l'homme ou à d'autres animaux domestiques dans le ménage. Un propriétaire d'animal atteint de gale peut ressentir des démangeaisons aux bras, à l'abdomen ou à la poitrine. Cependant, les humains ne sont pas des hôtes naturels de cet acarien et les infestations disparaissent généralement d'elles-mêmes. Les propriétaires d'animaux domestiques sont invités à consulter leur médecin pour une évaluation et un traitement.
Bien que ces acariens puissent être transmis aux chats domestiques, ils préfèrent généralement les chiens. Les infestations chez les chats disparaissent généralement sans traitement. Les chats qui présentent des démangeaisons intenses du visage et du cou sont souvent infestés par un autre type d'acarien appelé Notoedres cati.
Signes et Identification
Les chiens atteints de gale présentent généralement des lésions cutanées rouges et croustillantes au niveau des coudes, des jarrets (chevilles), des bords des oreillettes, du visage, du thorax et de l'abdomen, bien que les lésions puissent s'étendre à toutes les régions du corps. Les démangeaisons peuvent devenir si intenses que les chiens vont se mutiler, grattant jusqu'à ce que la peau soit crue et sans poils. Une fois que cela se produit, les infections cutanées secondaires sont courantes.
Votre vétérinaire devra procéder à un raclage en profondeur de la peau pour atteindre les acariens situés sous la surface de la peau. Cela implique de gratter doucement plusieurs zones de la peau affectée avec une lame de scalpel jusqu'à ce que la zone saigne légèrement. Plusieurs raclures cutanées sont généralement effectuées à différents endroits affectés, et les échantillons de cellules de peau et de débris ainsi obtenus sont examinés au microscope. Un diagnostic est posé lorsque ces minuscules acariens ou œufs sont identifiés au microscope.
Même avec une peau raclée, les acariens sont souvent difficiles à trouver. C’est pourquoi votre vétérinaire peut toujours recommander un traitement si les signes de votre chien sont compatibles avec la gale, même si des acariens n’ont peut-être pas été détectés avec un grattage de la peau.
Dans certains cas, un test sanguin peut être effectué pour vérifier la présence d'anticorps anti-antigènes d'acariens ou de substances qui déclenchent le système immunitaire. Toutefois, dans certaines conditions, ces tests peuvent indiquer qu'un chien est infecté par les acariens alors que ce n'est pas le cas, et inversement.
À l'occasion, les vétérinaires peuvent soumettre des biopsies cutanées ou des échantillons de tissus à des fins d'analyse. Bien que l'on trouve rarement des acariens dans les biopsies, des modifications microscopiques de la peau, compatibles avec la gale sarcoptique, peuvent être notées et faciliter le diagnostic.
Si un chien présente des signes compatibles avec la gale sarcoptique, même si les égratignures, les analyses de sang ou les biopsies sont négatives, un traitement est généralement recommandé.
Races touchées
Il n’existe pas de prédisposition de race à la gale sarcoptique chez le chien.
Traitement
Il est important de traiter tous les chiens qui entrent régulièrement en contact avec votre chien, même s’ils ne présentent pas de signes d’infestation. Certains chiens peuvent être porteurs de l'acarien et votre chien continuera à être réinfesté s'il est en contact direct avec ces chiens.
Plusieurs traitements oraux, injectables et topiques sont disponibles. Si des bains topiques sont utilisés, tout le chien doit être traité, y compris le visage et les oreilles. Cela peut prendre de quatre à huit semaines pour que les signes se résolvent.
En plus des traitements contre les parasites, votre vétérinaire peut vous recommander des antibiotiques pour les infections cutanées secondaires et des shampooings apaisants pour aider à éliminer les croûtes et à réduire les démangeaisons.
Contrairement à d'autres parasites, tels que les puces, qui peuvent persister dans l'environnement pendant de nombreux mois, les acariens responsables de la gale sarcoptique ne peuvent survivre plus de quelques semaines à l'extérieur de l'animal. Bien que la décontamination de l’environnement ne soit peut-être pas nécessaire dans ces cas, il est toujours judicieux de laver toute la literie, ainsi que les colliers et les harnais pour éviter toute réinfestation.
La prévention
Prévenir la gale sarcoptique consiste à éloigner les chiens des autres chiens atteints de gale. Cependant, certains chiens infestés peuvent ne présenter aucun signe et il peut être difficile de prévenir l’exposition d’autres chiens chez les toiletteurs ou au chenil. Il existe des produits topiques approuvés pour le traitement ou le contrôle des acariens sarcoptiques de la gale chez le chien qui peuvent être appliqués une fois par mois.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
