Bien que les chats et les chiens aiment clairement nettoyer les moustaches des morceaux de nourriture, les longs poils ont un autre objectif: détecter des objets proches du visage jusqu'à la communication.
En quoi les moustaches sont-elles différentes des autres cheveux?
En ce qui concerne les poils d'animaux domestiques, les moustaches sont plus longues, plus épaisses et plus rigides, ainsi que plus profondément enfoncées dans la peau. Chaque moustache est enracinée dans un follicule pileux rempli de vaisseaux sanguins et de nerfs. Et comme les autres cheveux, les moustaches peuvent parfois tomber et repousser.
La plupart des chats ont 12 moustaches qui sont disposées en quatre rangées sur chaque joue, mais le motif de moustaches chez le chien est plus varié. Les moustaches peuvent également germer au-dessus des yeux, ainsi que sous le menton. Les chats peuvent aussi faire pousser des moustaches derrière leurs poignets.
Pourquoi les chiens et les chats en ont-ils?
La fonction principale des moustaches est d’aider à la vision, en particulier dans le noir, en fournissant des informations sensorielles supplémentaires, un peu comme les antennes d’autres créatures.
Bien que cela s'appelle souvent «cheveux tactiles», la moustache elle-même ne peut rien ressentir. Au lieu de cela, les objets qui frôlent une moustache la font vibrer, ce qui stimule ensuite les nerfs du follicule pileux. Ceci explique pourquoi le nom scientifique des moustaches est vibrisses, qui dérive du mot latin, vibrio, signifiant "vibrer".
Les chats utilisent leurs moustaches faciales pour déterminer s’ils peuvent s’intégrer dans des espaces étroits. Les moustaches sur leurs jambes peuvent les aider à détecter une proie ou à grimper aux arbres.
Les moustaches ont un but similaire chez les chiens: près de 40% du cerveau canin peut détecter quand quelque chose touche le visage d'un chien, en particulier dans la région où se trouvent les moustaches.
Les chiens et les chats peuvent aussi ressentir quelque chose même s’il ne touche pas à la moustache. Par exemple, un animal domestique dans une pièce sombre peut comprendre le fait qu’il ya un mur à proximité en raison d’une modification des courants d’air.
Autres caractéristiques intéressantes du whisker
Certaines moustaches, en particulier celles situées au-dessus des yeux, peuvent également empêcher un animal de compagnie de se faire piquer par de longues herbes et d'autres objets.
La position des moustaches peut également vous renseigner sur l'humeur d'un animal. Par exemple, les félins peuvent plier leurs moustaches pour dire «Restez à l'écart».
Bien que ce soit une vieille histoire de femme que de couper les moustaches d’un animal affecte son équilibre, cela peut compromettre sa capacité à «se sentir» autour de son visage. En d’autres termes, si vous êtes tenté de couper ces moustaches indisciplinées, il est préférable de les laisser tranquilles.
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