Les Grands Danois arlequins peuvent transmettre les gènes merle à leur progéniture.
Dans certaines races de chiens, les yeux bleus peuvent être un indicateur de défauts de vision possibles. Cependant, ils ne signifient pas nécessairement qu'un chien aux yeux bleus finira par devenir aveugle. Alors que les Huskies de Sibérie et les autres races ont normalement les yeux bleus, chez les autres races, cette couleur des yeux se manifeste lorsque deux chiens de couleur merle produisent une progéniture. Bien que de tels enfants ne soient pas condamnés à avoir des problèmes oculaires, certains développent des problèmes appelés dysgénésie oculaire de Merle ou MOD.
Merle & Dog Genetics
Merle fait référence à une couleur de pelage trouvée dans de nombreuses races, y compris des bergers australiens, et au gène responsable de la coloration du merle. Lorsque la reproduction sexuée a lieu, les deux parents fournissent un ensemble de gènes à leur progéniture. Ces gènes peuvent être dominants ou récessifs. Le gène merle est dominant. Si un gène passe à une progéniture, le chiot présente un motif merle typique sans les risques d'autres problèmes. Cependant, si les deux parents transmettent le gène merle, il peut en résulter des défauts oculaires ainsi que la surdité.
Blue Iris & Merle Genes
Le gène merle provoque généralement un éclaircissement du pigment dans le pelage ainsi que dans les iris du chien. La plupart des chiens ont les yeux bruns, ils ont donc beaucoup de pigments. Les chiens qui ont l'iris bleu ont moins de pigment. Par conséquent, les yeux bleus peuvent être le signe d’un chien porteur des gènes de Merle. La couleur des yeux bleus, cependant, ne signifie pas automatiquement que le chien va développer des problèmes oculaires.
Défauts oculaires potentiels
La dysgénésie oculaire de Merle peut provoquer différentes altérations de la vue chez le chien. La microphtalmie est la maladie la plus répandue chez les chiens, ce qui fait qu'un chien atteint a généralement un petit œil. Dans certains cas, l'œil peut être si petit qu'il est à peine visible. Les yeux plus petits conduisent également à de plus grands problèmes de vision pour le chien affecté. Le MOD peut aussi causer des pupilles excentrées. Le degré de décentrement détermine la gravité des problèmes de vision auxquels le chien est confronté. Dans d'autres cas, les pupilles peuvent avoir une forme d'étoile ou excentrique, ce qui peut augmenter la sensibilité à la lumière du chien. De plus, le MOD peut causer des membranes papillaires persistantes, des restes de tissu qui ne forment pas de vaisseaux sanguins, ce qui peut altérer la vision du chien. Les chiens avec deux gènes merle sont également plus à risque de développer une cataracte.
Mesures préventives
Prévenir l'apparition de MOD n'est pas difficile. Les éleveurs devraient s'abstenir de reproduire des chiens présentant des caractéristiques liées au merle afin de réduire les risques que leur progéniture hérite de deux copies du gène merle. Dans d'autres cas, les éleveurs peuvent simplement avoir besoin d'identifier une progéniture présentant des signes de merles homozygotes - deux gènes de Merle présents. Par exemple, les grands Danois de race blanche, arlequin ou merle peuvent contenir deux gènes merle et, s'ils sont reproduits ensemble, peuvent en transmettre deux copies à leur progéniture. Ces chiots pourraient être examinés pour la couleur des yeux, des cheveux dans l'oreille interne ou des couleurs de poil apparentées à Merle.
