Le virus qui cause la distemper féline se propage par contact direct avec un chat infecté, par contact avec l'urine ou les matières fécales d'un chat infecté, ou par contact avec des objets contaminés dans l'environnement. Le virus attaque les intestins et le système immunitaire du chat, permettant à d’autres infections de s’installer dans le tube digestif. La fièvre est commune. Il en va de même des vomissements et de la diarrhée. Il n’existe pas de traitement curatif de la maladie et le traitement est donc axé sur les soins de soutien. La maladie évolue rapidement et peut tuer un chat en quelques jours. La vaccination est peu coûteuse et efficace. Il n'y a aucune excuse pour ne pas vacciner les chats contre la maladie de Carré féline.
Vue d'ensemble
La maladie de Carré féline est le nom commun du virus de la panleucopénie féline (FPV), parfois appelé également parvovirus félin. Malgré son nom, cette maladie contagieuse n’affecte pas le tempérament du chat et n’est pas non plus liée à la maladie de Carré. Au contraire, le FPV provoque une maladie grave chez les chats infectés uniquement. Malheureusement, c’est souvent fatal.
Une fois qu'un chat est infecté par le FPV, il est capable d'excréter le virus dans les fluides corporels (notamment dans l'urine et les matières fécales) pendant quelques jours à six semaines. Si un autre chat rencontre un chat infecté (ou ses fluides corporels) pendant ce temps, la transmission est probable. Cependant, les FPV peuvent également vivre dans l'environnement, tels que des litières et autres articles contaminés, jusqu'à deux ans. Le contact avec des objets contaminés peut également propager l'infection.
Symptômes et identification
La maladie de Carré féline attaque le tractus intestinal et le système immunitaire, réduisant considérablement le nombre de globules blancs dans la circulation. Le corps de votre chat a besoin de globules blancs pour lutter contre l’infection. Les chats atteints du FPV ont donc tendance à développer des infections sévères aux intestins. Ces infections peuvent rapidement submerger les défenses de l’organisme et entraîner la mort. Les autres signes cliniques peuvent inclure:
Fièvre
- Léthargie (fatigue)
- Déshydratation
- La diarrhée
Certains chats tombent soudainement malades et meurent quelques heures plus tard. Pour de nombreux autres chats, les signes cliniques s’aggravent progressivement en quelques jours. Les chatons infectés avant la naissance ou au cours des premiers jours de la vie peuvent développer des lésions cérébrales et nerveuses graves, entraînant des difficultés permanentes à se tenir debout ou à marcher si le chaton survit à l'infection. Des tests sophistiqués du sang et des fluides corporels peuvent être utilisés pour diagnostiquer une infection à FPV mais de nombreux vétérinaires établissent le diagnostic sur la base de signes cliniques et de la présence d'une numération érythrocytaire sévère.
Races touchées
Toutes les races de chats sont sensibles.
Traitement
Aucun médicament ne peut éliminer l'infection à FPV. La plupart des traitements visent à gérer les signes cliniques et les complications et à aider un chat à suivre ce processus souvent dévastateur. Les fluides, les antibiotiques pour toutes les infections secondaires et les anti-émétiques pour contrôler les vomissements font partie des techniques employées par la plupart des vétérinaires.
Malheureusement, un pourcentage élevé de chats succomberont malgré un traitement agressif.
La prévention
Plusieurs vaccins sont disponibles pour prévenir les maladies associées au FPV. La plupart des vaccins FPV disponibles sont des vaccins combinés qui protègent également contre l'herpèsvirus félin (rhinotrachéite) et le calicivirus; certains protègent également contre le FeLV (leucémie féline). Tous les vaccins FPV disponibles ont été testés et se sont révélés sûrs et efficaces lorsqu'ils ont été administrés comme indiqué.
La vaccination FPV est recommandée pour tous les chats. Les chatons sont généralement vaccinés contre le FPV vers l'âge de 6 à 8 semaines. Les vaccins de rappel sont administrés toutes les trois ou quatre semaines jusqu'à l'âge de 12 à 16 semaines, suivis de rappels tous les un à trois ans (selon le risque d'exposition).
Les chats qui vont à l'extérieur, vivent avec d'autres chats, ou se rendent dans un centre de toilettage ou de pension risquent davantage d'être exposés au FPV que les chats qui restent à l'intérieur et ont un contact limité avec d'autres chats.
Garder l'environnement propre peut aider à prévenir la propagation du FPV. Bien que le FPV puisse être tué dans l'environnement en nettoyant avec une solution d'eau de Javel diluée, le virus peut vivre sur les surfaces jusqu'à 2 ans et résiste à de nombreux autres produits de nettoyage et désinfectants. Les bols, couvertures, serviettes, jouets, bacs à litière et autres objets doivent être nettoyés à l'eau de javel (si possible) pour réduire le risque de propagation de la maladie.
Tout nouveau chaton ou chat introduit à la maison doit être examiné par un vétérinaire le plus tôt possible et séparé de tous les autres animaux domestiques pendant une quarantaine. Tout problème devrait être signalé à votre vétérinaire avant de présenter le nouveau chat à vos autres animaux domestiques.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
