Lorsque mes clients prennent des décisions médicales au nom de leurs chiens et chats âgés, la plupart tiennent compte automatiquement de l’âge de l’animal. J'entends souvent des déclarations telles que «je rechercherais un diagnostic si seulement elle n'était pas aussi âgée» ou «nous choisirions de le traiter si seulement il était plus jeune». Lorsque mes clients expriment de telles «objections plus graves», je encouragez-les à considérer la situation un peu plus objectivement en pensant à l'animal fonctionnel l'âge plutôt que son chronologique âge. Par exemple, un de mes patients, un Labrador vigoureux et espiègle, avec une fonction rénale normale, est un bien meilleur candidat à la chirurgie qu'un autre de mes patients, un Labrador souffrant d’insuffisance rénale, arthritique et obèse, âgé de 11 ans.. Sur le plan fonctionnel, le jeune homme de 13 ans est de loin le plus jeune des deux patients.
Ne te concentre pas sur l'âge
Au moment de prendre des décisions médicales, j'encourage mes clients à évaluer l'ensemble du programme (esprit, confort général, fonctionnement des organes et joie de vivre) plutôt que de ne prendre en compte que l'âge. Le fait qu'un chien ou un chat soit, par définition, une personne âgée ne signifie pas que son corps fonctionne comme celui d'une personne âgée! J’ai aimé expliquer ce point dans «Fresh Air With Terry Gross» de NPR, lorsque nous discutions de la manière de prendre des décisions médicales difficiles. «Terry, vous et moi pourrions être des femmes de 80 ans ayant besoin d'une chirurgie de remplacement du genou. Alors que vous êtes peut-être un excellent candidat à la chirurgie, je pourrais être un candidat horrible."
Qu'en est-il de l'espérance de vie?
Lorsqu'ils essaient de prendre des décisions médicales importantes, mes clients se posent souvent des questions sur l'espérance de vie de leur animal. Pourquoi retirer une masse de foie chez un Beagle âgé de 12 ans alors que son espérance de vie n’est que de 13 ans? J'explique que les espérances de vie des chats et des chiens de différentes races ne sont rien de plus que des moyennes. Cela signifie que certaines personnes n'atteindront jamais la "moyenne" et que d'autres la dépasseront de loin.
Je parle parfois aux propriétaires d'animaux de compagnie de Lily, un de mes propres chiens, un Golden Retriever qui a subi une extraction hépatique du foie à l'âge de 13 ans. Heureusement, la messe était bénigne, la qualité de sa vie restaurée et saudie si cette fille ne vivait pas encore trois ans et décédait paisiblement à l'âge de 16 ans. Lily a-t-elle une décision facile à prendre? Pas du tout - mon mari et moi avons lutté avec pendant des semaines, ce qui est exactement ce qui doit se passer lorsque nous nous efforçons d'être des défenseurs médicaux efficaces et bien informés pour nos animaux de compagnie.
Faites confiance à votre instinct
En résumé: si vous avez un animal de compagnie senior heureux, vif, interactif et agile, jetez ces chiffres et ces moyennes par la fenêtre. Je vous encourage plutôt à observer la qualité de vie générale de votre animal, à partager un moment de duel avec votre meilleur ami, à regarder dans les yeux et à prendre des décisions médicales importantes en fonction de ce qui est vraiment important plutôt que simplement d’un chiffre.
