Photo © Patrick M. Rose, Sauvez le club de lamantin Ce lamantin a des cicatrices autour de l'un de ses yeux, probablement dues à un accrochage avec un bateau.
Les lamantins ont des problèmes. Les doux mammifères marins végétariens courent un risque à long terme en raison de la perte d'habitat, des blessures causées par les hélices de bateau et d'une foule d'autres facteurs. Mais actuellement, ils sont confrontés à un danger plus immédiat: perdre leur statut d'espèce en voie de disparition.
En 2012, le US Fish and Wildlife Service (USFWS) a été invité à envisager de faire passer le statut de lamantin de menacé en danger à un état menacé. En juillet dernier, USFWS a annoncé qu’il envisageait de procéder à un examen de la situation pour déterminer s’il était nécessaire de mettre en œuvre ce changement, appelé "downlisting".
Dans le cadre du processus d’examen, l’USFWS accepte les commentaires du public, mais seulement pour un temps limité. La période de commentaires se termine le 2 septembre et Patrick Rose aimerait que vous preniez la parole.
Pourquoi les lamantins sont toujours en danger
Rose est directrice exécutive du club Save the Manatee Club, qui œuvre pour la conservation de l’espèce depuis 1981. Il a déclaré que, lors de la dernière révision de la liste, en 2007, il y avait des signes d’amélioration, mais la situation s’est dégradée depuis. Cinq années, trois de ces années ont enregistré une mortalité record, dont deux exceptionnellement élevées , a-t-il déclaré.
Les lamantins sont confrontés à la perte d'habitat, qui devrait s'accélérer. Pour survivre à l’hiver, ils ont besoin de sources d’eau chaude, comprenant à la fois des sources naturelles et le débit sortant des centrales. Même avec les sources actuelles d’eau chaude, ils souffrent du froid. En 2010, 766 lamantins sont morts aux États-Unis, dont plus de 300 à cause du stress dû au froid. Et ce type d'habitat, qui n'a pas été protégé pour l'avenir, se réduit.
"Les débits printaniers sont en train de diminuer. Ils deviennent pollués et, avec le temps, avec la pression exercée par le pompage de l'aquifère et le changement climatique, la situation s'aggravera", a déclaré Rose.
Les lamantins sont également affectés par la dégradation de la qualité de l'eau de diverses manières. Une marée rouge record a tué 276 lamantins dans le sud-ouest de la Floride en 2013. "Les marées rouges deviennent de plus en plus fréquentes et virulentes", dit-il. "Et la science récente semble indiquer non pas qu'ils se forment à cause de la pollution, mais que [la pollution] leur permet de durer plus longtemps et d'avoir un impact plus important." Les sources de nourriture du lamantin sont également affectées par la pollution.
Pourquoi "menacé" n'est pas assez bon
Puisque "menacé" signifie que les lamantins sont toujours protégés, vous pouvez vous interroger sur l'impact du changement de statut.Rose dit qu'il existe des différences juridiques spécifiques, dont certaines proviennent du fait que les mangés sont des mammifères marins, ils sont donc également protégés par la Loi sur la protection des mammifères marins. "Ils bénéficient de protections spécifiques du fait qu'ils sont à la fois un mammifère marin et une espèce en danger de disparition. ils perdraient en tant que mammifère marin menacé ", dit-il.
