Naviguer dans l’allée des aliments pour animaux de compagnie peut être délicat: les chiffres et les pourcentages des étiquettes d’aliments pour animaux domestiques peuvent facilement être mal interprétés, et les allégations commerciales peuvent manquer de définitions réglementaires ou de preuves objectives et vérifiables pour les appuyer. Le choix de la nourriture de votre chat ou de votre chien est une décision importante qui doit être prise avec les conseils de votre vétérinaire. Mais cela ne fait pas de mal de savoir un peu comment décoder ces étiquettes.
En réalité, le «meilleur» aliment pour animaux de compagnie est celui qui répond aux besoins en nutriments et en énergie du stade de développement et de l’état de santé de votre animal, et c’est une décision que vous devez prendre avec votre vétérinaire. Consultez notre galerie ci-dessous pour connaître les éléments à prendre en compte lors de la lecture des étiquettes d'aliments pour animaux de compagnie.
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Thinkstock 1. Nourrissez un régime qui convient à l'étape de la vie de votre animal.
Les besoins nutritionnels de votre chat ou de votre chien vont changer tout au long de sa vie. La déclaration d'adéquation nutritionnelle de l'Association des responsables américains du contrôle des aliments pour animaux (AAFCO) constitue un bon point de départ pour déterminer quels aliments peuvent répondre à ces besoins. La déclaration apparaîtra sur l'étiquette de l'aliment si l'AAFCO a déterminé que le régime alimentaire contient tous les éléments nutritifs dans le bon équilibre pour répondre aux besoins nutritionnels d'un animal de compagnie pendant la gestation / l'allaitement, la croissance, le maintien ou toutes les étapes de la vie. La déclaration poursuivra en indiquant que cela a été déterminé sur la base de l’une des deux choses suivantes: le régime a été formulé de manière à répondre aux profils nutritionnels pour le stade de la vie et les espèces indiquées, ou le régime a passé avec succès des essais d’alimentation visant à prouver qu’il fournit des résultats suffisants. nutrition.
Thinkstock 2. Ne soyez pas trop pris dans la liste des ingrédients.
Lorsqu'il s'agit d'évaluer la valeur nutritionnelle d'un aliment, ne vous concentrez pas trop sur la liste des ingrédients. Les nutriments sont plus importants que les ingrédients, qui ne sont que des véhicules pour les nutriments - et vous ne pouvez pas toujours dire quel ingrédient contient plus de nutriments qu'un autre. Les ingrédients sont énumérés par ordre décroissant en fonction de leur poids, de nombreux ingrédients mineurs "à consonance chimique" étant répertoriés vers la fin. Mais Amy Farcas, DVM, DACVN, spécialiste de la nutrition certifiée par le conseil de l'American College of Veterinary Nutrition, affirme que "vous n'avez peut-être pas à vous soucier de ces ingrédients, car nombre d'entre eux sont en réalité des vitamines et des minéraux essentiels".
Thinkstock 3. Comprenez que les sous-produits ne sont pas nécessairement mauvais.
Il y a beaucoup de discussions - et d'opinions apparemment sans fin - sur les sous-produits. L'AAFCO définit les sous-produits comme des "produits secondaires fabriqués en plus du produit principal". Cela peut inclure des organes, dont beaucoup peuvent avoir une valeur nutritionnelle. «Vous pouvez imaginer qu'il existe de nombreux types d'organes et qu'ils seraient diversifiés sur le plan nutritionnel», explique le Dr Farcas. «Ainsi, je pourrais peut-être faire un mélange de poumons et de graisse, par exemple. Et ce serait un sous-produit. Mais sur le plan nutritionnel, ce serait très différent de quelque chose qui contient du cœur et du foie, qui contiendra beaucoup plus de vitamines et de minéraux et plus de protéines. Ces deux articles sont appelés «repas de sous-produit» sur l'étiquette.”
Thinkstock 4. Ne craignez pas les conservateurs.
Selon le Dr Farcas, il a été déterminé que certains agents de conservation chimiques étaient sans danger pour les animaux. Il n'y a donc pas nécessairement de raison de ne pas tenir compte des conservateurs chimiques. Néanmoins, si vous faites le choix personnel d'acheter des aliments pour animaux de compagnie avec uniquement des agents de conservation naturels, demandez à votre vétérinaire quel type d'aliment nourrir et comment le conserver. Un exemple: si vous avez un petit chien, n’achetez pas de sacs de croquettes gigantesques qui expireront avant de l’utiliser.
Thinkstock 5. Soyez avertis en matière de revendications marketing.
Parfois, des emballages astucieux sur des aliments pour animaux de compagnie vantent des expressions telles que organique, naturel, qualité humaine, prime, holistique ou tout autre adjectif que vous pouvez imaginer. Mais ces termes ont-ils vraiment un sens? Dr. Ann Hohenhaus explique que la définition du terme biologique est déterminé par le National Organic Program, qui est administré par le ministère de l'Agriculture des États-Unis. Naturel est plus compliqué: l’AAFCO a une définition spécifique du terme, mais la Food and Drug Administration des États-Unis a refusé de le définir. Et le reste de ces termes? Certains n'ont pas du tout de définitions convenues. Alors, rappelez-vous qu’un aliment pouvant faire l’objet d’une allégation marketing originale n’est peut-être pas le meilleur choix pour votre animal de compagnie.
Thinkstock 6. Sachez que tous les types de protéines ne sont pas identiques.
Si vous souhaitez discuter avec votre vétérinaire des besoins en protéines de votre animal, il est important de comprendre comment évaluer la qualité des protéines. Le Dr Farcas a déclaré: Les protéines sont des compilations d'acides aminés, et cette protéine doit être digestible pour que l'organisme puisse absorber ces acides aminés. S'il y a une tonne de quelque chose dont nous n'avons pas besoin et pas assez, nous en faisons Ce n’est pas une très bonne source de protéines, car il faudrait en manger beaucoup pour atteindre la quantité minimale contenue dans la plus petite quantité possible. »Le Dr Farcas partage trois points importants que les propriétaires d’animaux devraient connaître concernant les protéines:
- La quantité de protéines dans l'analyse garantie peut être très trompeuse. Il n’est généralement pas possible de l’utiliser pour comparer équitablement deux régimes.
- Pour la plupart des animaux de compagnie en bonne santé, un régime riche en protéines n’est pas nécessairement meilleur qu’un régime avec une teneur moyenne en protéines.
- Il est impossible de déterminer la teneur en protéines d’un régime à partir de la liste des ingrédients.
Thinkstock 7. La quantité adéquate pour nourrir votre animal de compagnie peut différer de la recommandation figurant sur l'étiquette.
Certains étiquetages sur les aliments pour animaux de compagnie peuvent contenir des instructions sur la quantité à nourrir, mais vous devez toujours suivre les instructions de votre vétérinaire concernant la portion appropriée pour votre animal de compagnie. Votre vétérinaire comprend combien de calories et de quels nutriments votre chat ou votre chien a besoin. De nombreux vétérinaires feront des recommandations (ou modifieront les recommandations existantes) concernant les quantités à nourrir en fonction du score d'état corporel d'un chat ou d'un chien.
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