- D'après les changements de comportement observés, on pense que certains chiens et chats sont affligés après avoir perdu un compagnon humain ou animal proche.
- Les chiens et les chats semblent montrer une grande variété de réactions à la perte d'un compagnon.
- Comme chez les humains, les signes de deuil chez les animaux domestiques s’améliorent généralement avec le temps. Cependant, vous pouvez faire certaines choses pour aider votre animal de compagnie à traverser cette période difficile.
Les chiens et les chats ont-ils vraiment du chagrin?
Que les animaux ressentent les émotions de la même manière que les hommes est un mystère. Cependant, leurs comportements sont généralement interprétés comme des expressions d'humeur fiables - par exemple, détendu, craintif ou agressif. D'après les changements de comportement observés, on pense que certains chiens et chats sont affligés après avoir perdu un compagnon humain ou animal proche. En 1996, l'ASPCA a mené une étude sur le deuil chez les animaux de compagnie et a révélé que plus de la moitié des chiens et des chats présentaient au moins quatre changements de comportement après avoir perdu un animal de compagnie. Bon nombre de ces changements, tels que manger moins et modifier les habitudes de sommeil, étaient similaires aux comportements présentés par les personnes en deuil.
Si vous avez récemment perdu un animal de compagnie et que d'autres animaux de la famille agissent différemment, il est possible que l'animal décédé leur manque et qu'ils éprouvent du chagrin.
Signes de chagrin
Comme les gens, les chiens et les chats semblent montrer une grande variété de réactions à la perte d'un compagnon. Les changements de comportement observés dans l'étude ASPCA de 1996 comprenaient:
- Manger moins
- Agitation ou dormir moins
- Agir paresseux ou dormir plus
- Vocaliser (aboyer, hurler, miauler) plus
- Éviter le contact ou jouer avec d'autres membres de la famille
- Devenir «collant»
- Semblant désorienté ou confus
Cependant, ces comportements sont également des signes de maladie chez les animaux domestiques. Si votre animal présente l'un de ces comportements, appelez votre vétérinaire et prenez rendez-vous pour écarter tout problème de santé. Certains animaux semblent rechercher l'animal disparu ou, si l'animal décédé a été emmené chez le vétérinaire pour être euthanasié, ils peuvent attendre à la porte ou à la fenêtre qu'il retourne à la maison.
D'autres changements de comportement chez les animaux survivants peuvent refléter des changements dans les relations, surtout si l'animal décédé était un membre dominant du ménage.
Aider votre animal à faire face à la perte d'un compagnon
De nouveau, comme chez les humains, les signes de deuil chez les animaux domestiques s’améliorent généralement avec le temps. Cependant, vous pouvez faire certaines choses pour aider votre animal de compagnie à traverser cette période difficile.
Si votre animal mange moins ou ne mange pas, encouragez-le à manger en rendant les aliments plus attrayants. Par exemple, réchauffer légèrement les conserves peut les faire sentir mieux pour les animaux de compagnie. Cependant, veillez à ne pas surchauffer les aliments, car ils pourraient brûler la bouche de votre animal. Si votre animal refuse de manger du tout, appelez votre vétérinaire.
Passez plus de temps avec votre animal de compagnie, que ce soit lors de promenades, de toilettage ou de jeux.
Fournir des distractions pour votre animal de compagnie. Cacher des jouets dans ses endroits préférés et mettre un peu de nourriture sèche dans un puzzle sont quelques exemples. Essayez de ne pas récompenser par inadvertance les comportements que vous ne voulez pas continuer. Par exemple, n'essayez pas de distraire un animal hurlant avec des friandises, sinon il pourrait apprendre à hurler pour des friandises. Attendez que l'animal soit calme, puis accordez-lui votre attention.
Si l'animal décédé avait une couverture ou un jouet préféré, laissez-le dans la maison pendant un certain temps afin que les autres animaux comprennent que l'animal manquant ne revient pas.
Parce que vous ressentez également la perte de votre animal, il peut être difficile de se concentrer et votre comportement peut affecter vos autres animaux. Passer plus de temps à nouer des liens avec eux peut vous aider, tout comme eux.
Si et quand obtenir un nouvel animal de compagnie est une décision très personnelle. Cependant, essayer de "remplacer" rapidement le compagnon d'un animal de compagnie n'est généralement pas recommandé. Les animaux domestiques déjà présents dans le ménage peuvent considérer un nouvel arrivant comme un intrus. Déterminez si vous et vos animaux de compagnie êtes prêts à accueillir un nouveau membre de la famille.
